Une fois que le mycélium s'est pleinement développé sur les blocs de substrat pour champignons shiitake et a atteint sa maturité physiologique, il se colore progressivement d'une pellicule brun-noir dans des conditions environnementales optimales ; ce phénomène est appelé changement de couleur du mycélium. Il s'agit d'une caractéristique physiologique naturelle indiquant la maturité des sacs de mycélium de shiitake.
L'effet de changement de couleur influence directement la vitesse de bourgeonnement, le rendement total, la qualité des champignons, la capacité anti-contamination et la durée de vie des sacs de substrat :
- Peau brun foncé : Fructification tardive, shiitakes clairsemés mais de grande taille et de haute qualité, avec un rendement moyen ;
- Peau brun rougeâtre : Champignons de qualité supérieure, de taille moyenne, à bourgeonnement régulier et au rendement maximal ;
- Peau brun jaunâtre et partiellement gris-blanc : petits champignons précoces et très denses, de qualité médiocre et à rendement faible à moyen.
Pour une culture pratique : les cultivateurs du sud de la Chine, chaud et humide, optent majoritairement pour le changement de couleur sans sac ; les deux méthodes, avec ou sans sac, fonctionnent dans le nord de la Chine, froid et sec.
Deux techniques courantes de changement de couleur sont largement utilisées dans la culture du shiitake.
1. Changement de couleur après retrait du sac plastique
La température de l'ensemble du processus est contrôlée entre 18 et 23 °C, avec un maximum inférieur à 25 °C sous faible luminosité.
(1) Phase de croissance du mycélium aérien (jours 1 à 5) : Conserver le film de couverture intact et maintenir une humidité relative de 85 à 90 % pour favoriser la formation d’un mycélium aérien blanc et duveteux à la surface du bloc. Aérer brièvement lorsque la température dépasse 25 °C.
(2) Stade d'effondrement du mycélium (jours 5 à 7) : Lorsque le mycélium duveteux de 2 mm d'épaisseur recouvre les blocs, soulevez fréquemment le film pour réduire la température et l'humidité et faire s'effondrer le mycélium en une peau fine et compacte.
(3) Phase de changement de pigmentation (à partir du 7e jour) : Aérer trois fois par jour pendant 30 minutes à chaque fois, en échelonnant les durées d’aération selon les différentes piles. Vaporiser une fine brume 1 à 2 fois par aération, puis remettre en place le film après 1 heure de séchage à l’air libre. Le changement de couleur du mycélium, initialement blanc, devient rose puis brun rougeâtre, prend généralement 10 à 12 jours.
2. Changement de couleur sans retirer le sac en plastique
Convient aux régions septentrionales sèches ayant des normes de gestion environnementale similaires à celles du mode sans sac.
De nombreux agriculteurs perforent les sacs pour favoriser la circulation de l'air et accélérer le changement de couleur, et ne les ouvrent qu'une fois la coloration complète. Il est conseillé de réempiler et de réorganiser les blocs lorsque 70 % de la surface est colorée, afin d'assurer une pigmentation uniforme. Pour les sacs de mycélium à double couche, il est important d'égoutter régulièrement le liquide jaune accumulé entre les couches pour éviter la formation de moisissures vertes et la pourriture du substrat.
Cette méthode se caractérise par sa simplicité d'utilisation, son excellente rétention d'humidité et son faible taux d'infection, ce qui la rend particulièrement adaptée aux cultures en saison chaude.